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Como já foi citado aqui no blog, uma das opções de tratamento farmacológico para o tabagismo se dá através do uso do tartarato de vareniclina (nome comercial: Champix). O remédio foi aprovado pela ANVISA em 18/09/2006 e está sendo comercializado no Brasil desde 2007. É um remédio que só pode ser usado após avaliação e prescrição médica.

A vareniclina é um agonista seletivo parcial do receptor nicotínico, desenvolvida especificamente para a cessação do tabagismo. É altamente seletiva para o subtipo alfa-4 beta-2 do receptor nicotínico no cérebro, que se acredita ser o mediador das propriedades de reforço da nicotina.

Como agonista parcial deste receptor nicotínico, a vareniclina oferece vantagens sobre as terapias atualmente disponíveis para a cessação do tabagismo. As propriedades agonistas da vareniclina podem aliviar o desejo e reduzir os sintomas da retirada da nicotina, enquanto as propriedades antagonistas do composto podem reduzir o sentimento de recompensa que fumantes obtém do tabagismo, reduzindo assim a possibilidade de recidiva.

Simplificando: o remédio “ocupa” o lugar da nicotina, ligando-se ao receptor em grau menor que a nicotina, porém de forma a reduzir os sintomas de desejo de fumar e da abstinência. Conseqüentemente, os indivíduos podem não somente atingir como também manter a abstinência.

A tolerabilidade ao medicamento é considerada boa, mas algumas pessoas podem apresentar sintomas como náuseas, cefaléia, insônia, sonhos vívidos ou alterações psicológicas, como mudança de humor ou aumento de ansiedade. Estas alterações devem ser relatadas ao médico e sob orientação deste eventualmente ser interrompido o uso do produto.

O cálculo é feito por meio de uma fórmula que combina dados como a idade, peso, altura, quantidade de cigarros fumados ao dia e aos hábitos de vida do paciente. Estes dados são tabulados com os resultados da espirometria, exame que avalia os fluxos pulmonares.

Estudos feitos com dois grupos na Inglaterra mostraram que apenas 6,4% dos que recebiam apenas o resultado da espirometria pararam de fumar. No grupo que tinha o resultado do exame e também a idade pulmonar o índice era de 13,6%. “Os dois resultados combinados fazem efeito. Ao saberem a aparência do pulmão, a reação é outra. Isto é significativo e vamos passar a aplicar em nossos pacientes”, diz o pneumologista do IMC Egberto Palmegiani Jr.

A técnica começa a ser aplicada em maio. É aconselhada para fumantes com mais de 40 anos e que fumem há 20, combinada com a espirometria.

“A prevalência do Alzheimer aumenta de acordo com a idade média dos pacientes. Segundo estimativas, ela dobra a cada cinco anos a partir dos 65 anos de idade”, explica o autor do estudo, o neurologista Ranjan Duara, do Centro Médico Monte Sinai, nos EUA. Ou seja, a prevalência do mal entre a população com 70 anos de idade é duas vezes maior do que a que existe entre os que têm 65 anos, e assim por diante.

“Nosso cálculos indicam que se conseguissemos atrasar o aparecimento da doença em cinco anos em média, o número de casos cairia pela metade”, afirma o médico. É aí que entra a pesquisa, divulgada na Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia, em Chicago, nos Estados Unidos. Se o elo for comprovado, ficam abertas as portas de uma excelente e simples medida de saúde pública contra o Alzheimer.

“Se os governos fizerem campanhas e as pessoas se conscientizarem que basta beber moderadamente e parar de fumar para se protegerem dessa doença tão assustadora, acredito que teríamos avanços consideráveis”, diz Duara.

A pesquisa analisou 938 pessoas de mais de 60 anos diagnosticadas com Alzheimer “provável”. Os cientistas reuniram informações sobre esses pacientes e verificaram se eles eram portadores de uma variante do gene APOE, ligada a um aumento no risco de se desenvolver a doença –- e 27% deles eram. Além disso, 20% foram considerados fumantes abusivos, porque consumiam um ou mais maços de cigarro ao dia; 7% bebiam em excesso, mais de duas doses diárias.

De todos os analisados, 17 indivíduos tinham os três fatores de risco: bebiam demais, fumavam demais e tinham o gene APOE. Neles, o Alzheimer chegou cerca de 8,5 anos antes que nos demais – em média, os primeiros sintomas apareceram aos 68,5 anos. Havia também pessoas que não tinham nenhum desses fatores, um total de 374 – nelas, a doença surgiu, em média, aos 77 anos.

Este estudo vai ao encontro do relatório da Organização Mundial da Saúde, lançado em fevereiro, que recomenda seis medidas prioritárias para diminuir a epidemia do tabagismo nos países. Uma delas é o aumento de preços e impostos sobre cigarros, considerada pela OMS como a medida mais eficaz para reduzir o consumo. Embora alguns países tenham aumentado os preços e impostos sobre produtos de tabaco, eles continuam baixos na maioria esmagadora dos países, inclusive no Brasil.

A título de informação, o cigarro brasileiro é o sexto mais barato do mundo. Na região das Americas, é o segundo: só o cigarro paraguaio é mais barato do que o nosso segundo o ranking da OMS.

Primeiro que este produto não está liberado para venda no Brasil; segundo que pelo que eu vi ele contém nicotina e tem a proposta de uma diminuição progressiva de dose, mais ou menos como era aquela piteira que ainda estou para ver quem conseguiu parar de fumar com aquilo. Assim, é melhor não entrar no desespero de ir atrás de qualquer novidade. Se quiser fazer um tratamento, consulte um médico ou um profissional de saúde que trabalhe com isto, é o melhor caminho.